Maria Mendes nasceu na vila de Unhais da Serra, perto da Covilhã. Educada numa numerosa família de músicos e cantores foi este o ambiente que a influenciou na escolha de uma carreira profissional.
Em França, na cidade de Lyon, iniciou a carreira artística. Pouco tempo depois, já atuava em todo o território francês. Durante dez anos viveu no mundo da canção com artistas como Julien Clerc, Joe Dassin, Charles Aznavour, entre outros nomes conhecidos da chanson française.
Na sua incursão em Portugal começou por atuar no Casino do Estoril, pela mão de Eduardo Damas. As propostas para espetáculos sucederam-se em elevado número. Durante a sua longa carreira percorreu palcos nos quatro cantos do mundo e já gravou 14 Cd´s. Apesar de cantar musica ligeira, folclore e outros géneros musicais, os seus últimos cd´s são inteiramente dedicados ao Fado.